Delfín Mular: Características, Alimentación y Curiosidades

Respuesta rápida: El delfín mular (Tursiops truncatus), también llamado delfín nariz de botella, es la especie de delfín más común y popular del mundo. Vive en aguas templadas y tropicales de todos los océanos, mide entre 1,5 y 4 metros, pesa entre 130 y 300 kg y se considera el segundo animal más inteligente del planeta tras el ser humano.

El delfín mular es la especie más representativa dentro de la familia de los delfines, y probablemente la primera imagen que viene a la mente cuando se piensa en este animal. Su nombre popular, delfín nariz de botella, hace referencia a la forma de su hocico corto y curvado, que le da la apariencia de una sonrisa permanente.

Ficha técnica

Características del delfín mular

Tiene un cuerpo robusto y musculoso, con una aleta dorsal falcada y puntiaguda situada en la mitad del lomo. Su coloración es gris oscura en el dorso, aclarándose hacia los flancos y el vientre, a veces con matices rosados. El hocico, corto y grueso en comparación con otras especies de delfín, junto con la curvatura de la boca, es lo que le da su característica "sonrisa".

Puede sumergirse hasta 300 metros de profundidad, aunque en su día a día rara vez baja de los 30 metros, y es capaz de aguantar la respiración hasta 20 minutos en estado de relajación. Cada 5-8 minutos sale a la superficie para respirar a través del espiráculo, el orificio situado en la parte superior de la cabeza.

Hábitat y distribución

Es la especie de delfín con la distribución más amplia: se encuentra en prácticamente todos los mares y océanos del mundo, en aguas templadas y tropicales, tanto en zonas costeras como en mar abierto. Es habitual verlo cerca de la costa, siguiendo embarcaciones o interactuando con bañistas, lo que lo ha convertido en la especie más presente en delfinarios y programas de delfinoterapia de todo el mundo.

Alimentación

Es un cazador oportunista y muy eficaz. Su dieta se basa en peces como el arenque, la caballa o el salmonete, además de calamares y otros cefalópodos. Caza tanto en solitario como en grupo, usando técnicas de pastoreo para acorralar bancos de peces en aguas poco profundas, donde a menudo los golpea con la cola para aturdirlos antes de comerlos.

Comportamiento social

Vive en grupos llamados vainas, de entre 10 y 12 individuos, normalmente formados por hembras y sus crías. Los machos suelen agruparse por separado, en parejas o tríos, y se acoplan de forma temporal a distintas vainas de hembras. Su estructura social es de tipo "fisión-fusión": los subgrupos cambian de composición constantemente, uniéndose y separándose según la disponibilidad de comida o las necesidades del momento.

Es una especie muy activa y juguetona: salta fuera del agua, hace acrobacias y golpea la superficie con la cola, comportamientos que se cree están relacionados tanto con la comunicación como con el simple juego.

Inteligencia y comunicación

El delfín mular está considerado el segundo animal más inteligente del planeta, solo por detrás del ser humano y por delante de los grandes simios. Se comunica mediante silbidos y chasquidos producidos con seis sacos de aire cercanos al espiráculo, ya que carece de cuerdas vocales. Puede emitir hasta 1.000 sonidos chasqueantes por segundo y, como el resto de delfines, tiene un silbido característico propio que actúa como una especie de nombre con el que se identifica ante el grupo.

Utiliza la ecolocalización tanto para orientarse como para cazar, emitiendo sonidos y analizando el eco que rebota en los objetos para calcular su posición, tamaño y forma con gran precisión.

Reproducción

La hembra pare una sola cría tras una gestación de unos 12 meses. La lactancia se prolonga durante ese primer año, aunque en algunos casos puede extenderse varios años más, periodo durante el cual la cría permanece bajo el cuidado y la protección constante de la madre, aprendiendo las técnicas de caza y comunicación del grupo.

Puedes ver cómo se compara su longevidad con el resto de especies en nuestra guía de cuánto vive un delfín.

Curiosidades del delfín mular

• Es la especie de delfín más habitual en delfinarios y acuarios de todo el mundo, gracias a su carácter sociable y su facilidad para el aprendizaje.
• Los machos suelen presentar más cicatrices que las hembras, producidas por interacciones agresivas con otros machos, incluidas marcas de mordiscos en forma de rastrillo.
• Ha superado el test del espejo, una prueba de autorreconocimiento que muy pocos animales logran pasar.
• Es capaz de aprender comportamientos observando a otros delfines, no solo por entrenamiento directo.
• Su nombre científico, Tursiops truncatus, hace referencia a la forma "truncada" o corta de su hocico.

Preguntas frecuentes