¿Qué comen las mariquitas? Alimentación, dieta y alimentos favoritos

Las mariquitas son pequeños escarabajos conocidos por sus colores llamativos y por ser uno de los insectos más beneficiosos para la agricultura y la jardinería. Aunque muchas personas creen que se alimentan de hojas o flores, la realidad es que la mayoría de las especies son depredadoras y pasan gran parte de su vida cazando pequeños insectos.

Su alimento favorito son los pulgones, pero su dieta es mucho más amplia y puede incluir cochinillas, ácaros, huevos de insectos, mosca blanca y otras plagas comunes de los cultivos. Una sola mariquita puede consumir miles de pulgones durante su vida, ayudando a mantener el equilibrio natural de los ecosistemas.

Los pulgones son el alimento favorito de las mariquitas

Si existe un alimento asociado a las mariquitas, ese es el pulgón.

Los pulgones son pequeños insectos que se alimentan de la savia de las plantas y pueden provocar graves daños en huertos, árboles frutales y jardines ornamentales.

Las mariquitas los detectan rápidamente gracias a señales químicas emitidas por las plantas infestadas y pueden llegar a consumir decenas de pulgones cada día. Algunas investigaciones y observaciones indican que una mariquita puede devorar hasta 50 pulgones diarios y varios miles a lo largo de su vida.

Lista completa de alimentos que comen las mariquitas

Dependiendo de la especie y de la disponibilidad de presas, las mariquitas pueden alimentarse de:

La mayoría de especies prefieren insectos de cuerpo blando porque son fáciles de capturar y proporcionan gran cantidad de nutrientes.

¿Qué comen las larvas de mariquita?

Las larvas son incluso más voraces que los adultos.

Cuando nacen, comienzan a buscar alimento inmediatamente y consumen enormes cantidades de pulgones, cochinillas y otros insectos pequeños.

Durante su desarrollo pueden llegar a comer cientos de pulgones antes de transformarse en pupas. Por esta razón, muchos agricultores consideran que las larvas son incluso más beneficiosas que las mariquitas adultas.

Las larvas son voraces depredadoras desde el primer momento de su vida. Esto se explica por el ciclo de desarrollo de la mariquita: al eclosionar, la larva pasa por 4 instares de crecimiento en 2-3 semanas y necesita consumir cientos de pulgones para completar su metamorfosis. Si te interesa entender por qué son tan activas cazando, te lo explicamos en detalle en nuestro artículo sobre el ciclo de vida de la mariquita.

¿Qué comen las mariquitas adultas?

Las mariquitas adultas mantienen una dieta principalmente carnívora.

Sin embargo, cuando las presas escasean pueden complementar su alimentación con:

• Polen.
• Néctar.
• Esporas de hongos.
• Moho.
• Jugos vegetales.
• Restos orgánicos.

Esto les permite sobrevivir durante periodos en los que hay pocas plagas disponibles.

¿Qué comen las mariquitas en casa?

Si una mariquita entra en una vivienda, normalmente buscará:

• Pequeños insectos.
• Ácaros.
• Restos de polen.
• Humedad.

Si se encuentra temporalmente en un recipiente, puede alimentarse con pequeñas gotas de agua azucarada, miel diluida o frutas maduras, aunque estos alimentos no sustituyen su dieta natural basada en insectos.

¿Las mariquitas comen plantas?

En general no.

La inmensa mayoría de las especies son depredadoras y no dañan las plantas.

Sin embargo, existen algunas especies concretas que sí pueden alimentarse de hojas, tallos o cultivos agrícolas. Estas representan una minoría dentro de las más de miles de especies conocidas de mariquitas.

Beneficios de las mariquitas para el huerto y el jardín

Las mariquitas son consideradas insectos beneficiosos porque actúan como controladores biológicos naturales.

Entre sus ventajas destacan:

• Reducen las poblaciones de pulgones.
• Disminuyen la presencia de cochinillas.
• Controlan ácaros perjudiciales.
• Reducen el uso de insecticidas.
• Ayudan a mantener el equilibrio ecológico.

Por este motivo son muy apreciadas en agricultura ecológica y jardinería sostenible.

¿Qué comen las mariquitas cuando no encuentran pulgones?

Cuando su presa favorita desaparece, pueden recurrir a:

1. Cochinillas.
2. Ácaros.
3. Huevos de insectos.
4. Mosca blanca.
5. Polen.
6. Néctar.
7. Hongos.

Esta capacidad de adaptación les permite sobrevivir en numerosos hábitats diferentes.

Curiosidades sobre la alimentación de las mariquitas

• Algunas larvas pueden consumir más alimento que los adultos.
• Los pulgones constituyen la base alimenticia de la mayoría de especies.
• Son utilizadas como control biológico en agricultura.
• Muchas especies localizan colonias de pulgones a gran distancia.
• Algunas mariquitas especializadas se alimentan de hongos y mohos.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la comida favorita de las mariquitas?

Los pulgones son su alimento preferido debido a su abundancia y alto valor nutritivo.

¿Las mariquitas comen mosquitos?

No suelen ser una presa habitual. Prefieren insectos pequeños de cuerpo blando como pulgones o cochinillas.

¿Las mariquitas comen hojas?

La mayoría no. Solo algunas especies concretas pueden alimentarse de vegetación.

¿Qué comen las crías de mariquita?

Principalmente pulgones, ácaros y huevos de otros insectos.

¿Las mariquitas ayudan a las plantas?

Sí. Son uno de los depredadores naturales más eficaces contra plagas agrícolas y de jardín.