La Importancia de las Abejas: Por Qué Son Vitales para el Planeta

Respuesta rápida: las abejas son responsables, junto a otros polinizadores, de que casi el 90% de las plantas con flores silvestres del mundo se reproduzcan y de que más del 75% de los cultivos alimentarios globales den fruto. Según el informe de la ONU (IPBES), el valor económico de la polinización animal se sitúa entre 235.000 y 577.000 millones de dólares anuales en todo el mundo, y en más de 2.400 millones de euros al año solo en España.

Es habitual escuchar que las abejas son "importantes", pero pocas veces se explica con datos concretos hasta qué punto dependemos de ellas. Aquí tienes las cifras reales, de dónde salen y qué ocurriría si su población siguiera disminuyendo.

El papel de las abejas en la polinización

Cuando una abeja se posa en una flor para recolectar néctar y polen, transporta sin querer parte de ese polen a la siguiente flor que visita, permitiendo su fecundación. Este proceso, la polinización, es imprescindible para que la mayoría de las plantas con flor puedan reproducirse y producir frutos y semillas.

Las cifras de la ONU: informe IPBES

El informe de evaluación de polinizadores de la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), organismo científico vinculado a la ONU, aporta algunas de las cifras más citadas a nivel mundial:

• Casi el 90% de las plantas con flores silvestres del planeta dependen, total o parcialmente, de la polinización animal.
• Más del 75% de los cultivos alimentarios del mundo se benefician, en mayor o menor medida, de la polinización animal.
• El valor económico anual de la polinización animal para la agricultura mundial se estima entre 235.000 y 577.000 millones de dólares.
• El volumen de producción agrícola que depende de la polinización animal ha crecido un 300% en los últimos 50 años.

¿Cuánto vale la polinización en España?

Según una estimación de Greenpeace España basada en estos mismos datos, el valor de la labor de polinización de las abejas y otros insectos para la agricultura española supera los 2.400 millones de euros anuales. Cultivos como los frutales, las hortalizas o los frutos secos, muy relevantes en la agricultura española, dependen en buena medida de este trabajo gratuito que realizan las abejas.

¿Qué alimentos dependen de las abejas?

Manzanas, almendras, cerezas, fresas, calabazas, pepinos, café o cacao son solo algunos de los cultivos que dependen, en mayor o menor medida, de la polinización animal. Sin polinizadores, su producción se reduciría drásticamente en cantidad y calidad, aunque alimentos básicos como el trigo, el arroz o el maíz, que se polinizan por el viento, no se verían afectados de la misma forma.

Más allá de la comida: biodiversidad

La importancia de las abejas va más allá de la agricultura. Al polinizar plantas silvestres, sostienen ecosistemas enteros: desde bosques hasta praderas, pasando por las plantas de las que se alimentan otros animales. Su declive tiene, por tanto, un efecto en cadena sobre la biodiversidad que va mucho más allá de lo que llega al supermercado.

¿Por qué está en riesgo esta labor?

La población de abejas y otros polinizadores está disminuyendo por varios factores combinados: pesticidas, pérdida de hábitat, parásitos, enfermedades y cambio climático. Analizamos todas las causas, y el estudio más reciente sobre su esperanza de vida, en por qué desaparecen las abejas.

Preguntas frecuentes sobre la importancia de las abejas

Conclusión

Las abejas sostienen, de forma silenciosa y gratuita, una parte enorme de nuestra alimentación y de la biodiversidad del planeta. Los datos económicos y ecológicos dejan claro que su declive no es un problema menor. Descubre el resto de información sobre estos insectos en nuestra guía completa sobre las abejas.