Caballo Morgan: origen, características, capas y usos de la raza

¿Qué es el caballo Morgan?

El Morgan es la primera raza de caballo genuinamente estadounidense, y una de las pocas del mundo que desciende por completo de un único semental fundador: Figure, nacido en 1789 en West Springfield, Massachusetts. Compacto, musculoso y de temperamento excepcionalmente dócil, el Morgan se hizo célebre por ser capaz de arar el campo, ganar carreras y servir de montura de desfile con el mismo ejemplar, cualidad que le valió un papel decisivo en la creación de otras razas americanas como el Standardbred o el Silla Americano.

Ficha rápida del caballo Morgan

Origen: la historia real de Figure, el caballo que fundó una raza

En 1789 nació en West Springfield (Massachusetts) un potro bayo oscuro conocido como Figure. En 1795 fue entregado como pago parcial de una deuda a Justin Morgan, un maestro de escuela de Randolph, Vermont, de quien terminaría heredando el nombre. Pese a medir apenas 1,42 metros, Figure demostró una fuerza y una versatilidad extraordinarias: se hizo célebre por arrancar tocones de árboles talando terreno para nuevos colonos, ganó carreras a caballos mucho más grandes, participó en desfiles militares y sirvió indistintamente como caballo de silla y de tiro. Murió en 1821, pero su descendencia —fruto de cruces y entrecruces dentro de la misma línea— ya había sentado las bases de la raza que hoy lleva su nombre.

Durante casi un siglo la raza se transmitió sin un registro oficial, hasta que en 1894 el coronel Joseph Battell publicó el primer volumen del Morgan Horse Register, con cerca de mil páginas de pedigrís de ejemplares que descendían en línea directa de Figure. En 1909 se fundó el Morgan Horse Club, hoy American Morgan Horse Association (AMHA), con sede en el Kentucky Horse Park (Lexington). El libro genealógico se cerró en 1948, por lo que desde entonces solo se registran potros de dos progenitores Morgan ya inscritos. Actualmente la AMHA mantiene el registro de cerca de 90.000 ejemplares vivos en más de 30 países, con unos 7.000 socios activos.

Características físicas

El Morgan tiene una cabeza de tamaño medio, de perfil recto o ligeramente cóncavo (nunca acarnerado), con un hocico fino, ojos grandes y expresivos y orejas pequeñas y bien colocadas. El cuello es musculoso, de longitud media y con una cresta marcada que le da un aspecto de gran potencia. Su cuerpo es compacto y robusto, con el dorso corto, el pecho profundo y una alzada que suele oscilar entre 1,42 y 1,60 metros según la línea genealógica.

Capas y colores del Morgan

El color más característico y frecuente del Morgan es el bayo, el mismo que lucía Figure, el fundador de la raza. También se admiten el castaño, el negro y el alazán, aunque en menor proporción. Es habitual que los ejemplares de exhibición mantengan el pelaje muy cuidado para resaltar su característico brillo y su porte elegante.

Temperamento y carácter

La AMHA resume el rasgo más distintivo de la raza con un lema que se ha hecho célebre entre los criadores: "The Horse That Chooses You" ("el caballo que te elige"), en referencia a su marcado interés por vincularse con las personas. El Morgan es inteligente, leal, valiente y de manejo fácil, cualidades que lo convierten en una raza igual de apta para jinetes experimentados que para principiantes.

El Morgan y su influencia en otras razas americanas

Pocas razas han dejado una huella genética tan amplia. La sangre del Morgan contribuyó de forma decisiva a la creación del Standardbred (caballo de trote y carreras al sulky), el Silla Americano (American Saddlebred) y el Tennessee Walking Horse, y también aportó sangre al desarrollo del Quarter Horse. Su propio origen, por otro lado, sigue siendo objeto de debate entre los hipólogos: junto a la línea de pura sangre inglés y árabe, una de las teorías apunta a un antepasado Welsh Cob, la raza galesa conocida por su fuerza y versatilidad similares a las del propio Morgan. Durante buena parte del siglo XIX y XX, además, el Morgan fue la remonta de elección del ejército estadounidense.

Usos actuales

• Doma clásica y western.
• Enganche o attelage.
• Salto de obstáculos.
• Trail y monta de ocio.
• Trabajo de rancho y caballo familiar, gracias a su docilidad.

Cuidados y salud

El Morgan es una raza rústica, con buena resistencia y pocos problemas hereditarios documentados en comparación con otras razas de silla. Necesita ejercicio regular acorde a su nivel de actividad, revisión periódica de cascos y una alimentación ajustada a su tendencia a engordar con facilidad si se reduce el ejercicio, algo habitual en razas de metabolismo eficiente como esta.

Precio orientativo

El precio de un Morgan varía según edad, doma y línea genealógica: desde potros sin domar por 2.000-4.000 € hasta ejemplares adultos ya domados o con pedigrí de exhibición, que pueden superar los 10.000 €.

Preguntas frecuentes sobre el caballo Morgan