Fracturas en caballos: tipos, síntomas y tratamiento

Cuando se habla de fracturas, se hace referencia a grietas o roturas de algún hueso. Aunque cualquier hueso puede fracturarse, en los caballos las fracturas de mayor importancia son las de los huesos de las extremidades, ya que su fisiología les obliga a mantenerse en pie y en movimiento casi constante.

Gracias a los avances de la medicina veterinaria, muchas fracturas se pueden tratar con éxito siempre que se diagnostiquen a tiempo y se traten de la forma correcta. Antiguamente, los caballos con fracturas graves solían ser sacrificados por la dificultad de su tratamiento; hoy en día, la tecnología y la cirugía han cambiado mucho ese panorama.

Tipos de fracturas en caballos que se pueden generar

Existen diferentes tipos de fractura, que se clasifican según su gravedad. Esta depende de varios factores: la localización, el hueso afectado, la edad del caballo, su temperamento, el uso o función que cumple y si existen otras zonas de tejido blando afectadas.

Fractura simple

Tiene una única línea de fractura. Por el contrario, las fracturas conminutas presentan más de una línea de fractura y fragmentos de hueso separados. Tomando en cuenta el hueso afectado, las fracturas simples suelen tratarse con más facilidad que las conminutas.

Fractura incompleta

Afecta solo un lado del hueso. Son dolorosas, pero pueden permanecer estables; esto cambia si se convierte en una fractura completa, es decir, cuando el hueso llega a fragmentarse en dos pedazos.

Fractura por sobrecarga

Son pequeñas fracturas incompletas muy frecuentes en caballos jóvenes en entrenamiento. Los lugares más habituales son la tibia y el radio, aunque pueden aparecer en cualquier hueso de las extremidades.

Fracturas en estrella

Presentan múltiples líneas de fractura con un foco central. Suelen ser muy dolorosas al inicio, aunque el dolor puede remitir con rapidez antes de que termine el tratamiento; por eso, si no se diagnostican a tiempo y el caballo vuelve al entrenamiento demasiado pronto, pueden convertirse en una fractura completa con peores resultados. Se diagnostican mediante gammagrafía ósea.

Fractura abierta

La piel se abre dejando el hueso expuesto y visible. En la fractura cerrada, en cambio, la piel permanece intacta cubriendo la zona afectada. Las fracturas abiertas son más graves por el riesgo de infección.

Tabla resumen por tipo de fractura

Síntomas de fracturas en caballos

En muchas ocasiones los síntomas pasan desapercibidos durante algún tiempo porque no se tiene claro cómo identificarlos. Presta atención si el caballo muestra:

• Hinchazón en la zona afectada.
• Dolor intenso.
• Posturas extrañas.
• Levantamiento constante de la extremidad afectada, evitando apoyarla.
• Cojera repentina y marcada tras un golpe, caída o coz.

Qué hacer mientras llega el veterinario

• Mantén al caballo lo más quieto e inmóvil posible; evita que camine si sospechas una fractura en una extremidad.
• No intentes manipular ni "colocar" la zona afectada.
• Si hay una herida abierta con sangrado, se puede cubrir con un vendaje limpio sin apretar en exceso, siempre siguiendo las indicaciones del veterinario por teléfono.
• Llama al veterinario de inmediato: cuanto antes se inmovilice correctamente la zona, mejor pronóstico tendrá la fractura.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de fractura, el hueso afectado y el uso previsto del caballo:

• Reposo y vendaje: suficiente para fracturas simples o por sobrecarga sin desplazamiento.
• Fijación quirúrgica con tornillos o placas: necesaria en fracturas desplazadas o que afectan una articulación.
• Herrajes especiales: en fracturas del casco o zonas bajas de la extremidad, para estabilizar mientras cicatriza.
• Radiografía o gammagrafía de control: para confirmar la evolución antes de reintroducir el ejercicio.

El pronóstico mejora mucho cuando la fractura se diagnostica y trata de forma temprana. Consulta también nuestra guía completa de enfermedades y problemas de salud más comunes en los caballos.

Preguntas frecuentes