West Highland White Terrier (Westie): Carácter, Precio y Cuidados

El West Highland White Terrier, conocido popularmente como westie, es una raza de perro terrier originaria de las tierras altas del oeste de Escocia. Se caracteriza por su pelaje blanco puro, su carácter valiente y enérgico, y un tamaño pequeño que lo convierte en uno de los terrier más populares en hogares de toda España.

Ficha técnica del West Highland White Terrier

Historia del West Highland White Terrier

El origen del westie se remonta al siglo XIX en Escocia, donde se seleccionaron ejemplares de pelaje blanco a partir de terriers de caza para diferenciarlos claramente de sus presas -zorros, tejones y ratas- que solían tener un pelaje oscuro, evitando así que fueran confundidos y abatidos por error durante las cacerías.

Se atribuye un papel clave en la fijación de la raza al coronel Edward Donald Malcolm, quien tras perder a uno de sus perros de caza al confundirlo con un zorro decidió apostar exclusivamente por ejemplares blancos. La raza fue reconocida oficialmente en 1907 por el Kennel Club británico y más tarde por la FCI, quedando encuadrada dentro del Grupo 3 de terriers.

Características físicas del West Highland White Terrier

Es una raza de perro pequeña, con una altura a la cruz de entre 23 y 30 centímetros y un peso que ronda los 6-10 kilos según el sexo del ejemplar. Su cuerpo es compacto y musculoso, con patas cortas y fuertes propias de un terrier de caza.

Su pelaje es exclusivamente blanco puro según el estándar de raza; no se admiten manchas para la cría, aunque pueden aparecer levemente en algunos ejemplares. Cuenta con una doble capa de pelo: una interna, densa y suave, y otra externa, áspera y de unos 5 centímetros de largo, que exige un mantenimiento regular.

Sus ojos son oscuros y de expresión viva, las orejas pequeñas y erguidas, y la cola -de hasta 15 cm- se mantiene también erguida, sin curvarse sobre el lomo.

Carácter y temperamento

Al ser una raza terrier, el westie es enérgico, valiente y decidido, con un temperamento que le ha valido el apodo de "perro grande en cuerpo pequeño". Es una raza independiente y a veces terca, por lo que necesita un adiestramiento constante y paciente desde cachorro.

Es muy cariñoso y leal con su familia, aunque mantiene cierta distancia con los desconocidos hasta acostumbrarse a ellos. Es un excelente perro guardián, ya que ladrará de forma insistente ante cualquier presencia extraña, por lo que conviene trabajar el control del ladrido desde pequeño.

Por su instinto cazador, no es recomendable dejarlo suelto sin supervisión junto a animales más pequeños (roedores, aves) fuera de casa. Con niños se lleva bien, especialmente si estos son algo mayores y saben respetar su espacio; con niños muy pequeños se recomienda supervisión.

Cuidados del West Highland White Terrier

Cuidado del pelaje: El westie requiere un cepillado semanal para evitar nudos y mantener el pelaje sano, además de un "stripping" (arrancado manual del pelo muerto) periódico si se sigue el estándar de exposición, o un corte a máquina si es mascota de compañía.

Es una raza propensa a las erupciones cutáneas, por lo que bañarlo con demasiada frecuencia puede agravar este problema. Se recomienda bañarlo como mucho una vez al mes, usando champús suaves específicos para pieles sensibles.

Al tener el pelaje blanco, requiere una limpieza especial de los lagrimales y el hocico para evitar que el pelo adquiera un tono rojizo por las lágrimas. En cachorros, conviene limpiar la zona de la barriga con toallitas húmedas tras orinar, ya que sus patas cortas hacen que se manche con facilidad y puede amarillear si no se limpia.

Alimentación: El westie necesita un pienso de alta calidad adaptado a razas pequeñas, con buen aporte de proteína animal. Como raza propensa a alergias y problemas dermatológicos, muchos ejemplares se benefician de dietas hipoalergénicas o sin cereales. La ración diaria (habitualmente entre 100 y 150 gramos, repartida en dos tomas) debe ajustarse siempre según edad, peso y nivel de actividad del perro, por lo que es recomendable consultar con el veterinario.

Ejercicio: A pesar de su tamaño, es un perro activo que necesita al menos dos paseos diarios y ratos de juego. Al tratarse de un perro de caza en origen, disfruta especialmente de actividades de olfato y búsqueda.

Salud y enfermedades comunes

El westie es en general una raza sana con una esperanza de vida de 12 a 16 años, pero tiene predisposición genética a ciertas patologías:

• Osteopatía craneomandibular: crecimiento anormal de la mandíbula que suele aparecer entre los 3 y 6 meses de edad y remite alrededor del año. Está ligada a un gen recesivo, por lo que solo puede darse si ambos progenitores son portadores.
• Leucodistrofia global de células del Westie (GLW): enfermedad neurológica hereditaria y grave que afecta a la mielina del sistema nervioso.
• Dermatitis atópica y alergias cutáneas: es la raza terrier con mayor incidencia de problemas de piel, agravados por baños frecuentes.
• Luxación de rótula: desplazamiento de la rótula, común en razas pequeñas.
• Cataratas: pueden aparecer en ejemplares de edad avanzada.

Es fundamental adquirir cachorros de criadores responsables que realicen pruebas de salud a los progenitores, y mantener revisiones veterinarias periódicas durante toda la vida del perro.

Adiestramiento

El westie es inteligente pero también terco e independiente, por lo que el adiestramiento con refuerzo positivo y mucha paciencia desde cachorro es clave. La socialización temprana con otras personas, perros y entornos es esencial para prevenir la desconfianza hacia extraños y el ladrido excesivo.

Precio del West Highland White Terrier en España

Un cachorro de westie procedente de un criador responsable inscrito en la RSCE cuesta en España entre 700 € y 1.500 €, un precio que suele incluir el pedigrí LOE, las pruebas de salud de los padres, vacunas y microchip.

Como alternativa, existen protectoras y asociaciones específicas de la raza con ejemplares en adopción, una opción a valorar antes de acudir a un criador.

Westie vs. otras razas terrier pequeñas

Preguntas frecuentes sobre el West Highland White Terrier