¿Qué come el jaguar? Dieta, presas y forma de cazar

El jaguar es un carnívoro estricto y un cazador oportunista: come lo que más abunda y más fácil le resulta cazar en su territorio. Sus presas más habituales son capibaras, pecaríes, tapires, caimanes, venados, armadillos y tortugas, y se han registrado más de 80 especies distintas en su dieta. Es el principal depredador de selvas y humedales de América.

Resumen de la dieta del jaguar

• Tipo de alimentación: carnívoro, nunca come plantas.
• Presas principales: mamíferos medianos y grandes.
• Presas sorprendentes: caimanes, tortugas, serpientes, peces y aves.
• Técnica de caza: emboscada y mordida en el cráneo o la nuca.
• Cuándo caza: de noche y en las horas de penumbra.

Presas favoritas del jaguar

Su menú cambia según la región, pero hay presas que se repiten en casi toda su área de distribución:

La dieta cambia según el hábitat

El jaguar se adapta a lo que ofrece cada ecosistema. En el Pantanal destacan los capibaras y los caimanes. En la selva maya mexicana, estudios de excrementos han mostrado que el pecarí de collar, el coatí y el armadillo ocupan buena parte de su dieta. En una zona de cerrado de Brasil, el oso hormiguero gigante llegó a suponer la mayor parte de la biomasa consumida. En la Mata Atlántica, los mamíferos son cerca del 87 % de lo que come, seguidos de reptiles y aves. Para saber qué selvas y humedales ocupa, mira dónde vive el jaguar.

Cómo caza el jaguar

El jaguar es un cazador de emboscada. Se acerca en silencio, aprovecha la vegetación o el agua para no ser visto y ataca con un salto corto y muy potente. No depende de la velocidad ni de persecuciones largas.

Su rasgo más especial es la forma de matar. Mientras la mayoría de los felinos muerden la garganta para sofocar a la presa, el jaguar suele morder directamente el cráneo o la nuca. Esta técnica es posible por su mandíbula corta y potente y por sus caninos robustos, y le permite incluso atravesar el cráneo de un caimán o romper el caparazón de una tortuga.

También nada con facilidad y no duda en cazar en el agua, algo poco común entre los grandes felinos. Esa capacidad le da acceso a presas como el caimán, que otros depredadores terrestres evitan. Si te interesa el otro lado de esa relación, mira cuánto come un caimán.

¿Cuánto come un jaguar?

Depende del tamaño de la presa. Cuando abate un animal grande, puede comer varios kilos de una vez y volver durante varios días a alimentarse de él, escondiendo los restos entre la vegetación. Cuando caza piezas pequeñas, necesita comer con más frecuencia.

¿Y las crías? ¿Qué comen los cachorros de jaguar?

Los cachorros se alimentan de la leche de la madre durante los primeros meses. Después empiezan a probar carne, y siguen con ella hasta cerca de los dos años aprendiendo a cazar. La madre es quien les enseña a emboscar y a elegir presas. Más datos sobre esa etapa, en cuánto vive un jaguar.

¿Ataca el jaguar al ganado y a las personas?

Cuando su hábitat se degrada y escasean sus presas naturales, el jaguar puede atacar al ganado, lo que genera conflicto con ganaderos y es una de las causas de su caza ilegal. En cambio, los ataques a personas son extremadamente raros: evita el contacto humano y solo suele ocurrir si se siente acorralado o está herido.

Diferencias con la dieta de otros felinos

El puma también caza mamíferos, pero suele elegir presas más pequeñas y evita competir directamente con el jaguar cuando comparten territorio. Puedes ver cómo se reparten el espacio en jaguar vs puma. Y si quieres comparar con el felino africano y asiático, tienes leopardo vs jaguar.

Preguntas frecuentes sobre la alimentación del jaguar

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