¿Dónde Vive el Puma? Hábitat, Distribución y Territorio

El puma es el mamífero terrestre con mayor distribución de todo el continente americano: ningún otro animal salvaje ocupa tantos kilómetros de territorio, desde el norte de Canadá hasta la Patagonia. Pero esa distribución no es uniforme ni casual, y el tamaño del territorio de cada ejemplar depende de algo muy concreto que casi ninguna ficha explica: el sexo.

Respuesta rápida: el puma vive en todo el continente americano, desde el Yukón (Canadá) hasta el sur de la Patagonia, abarcando 110 grados de latitud. Es capaz de habitar montañas, desiertos, selvas, bosques de coníferas y pantanos, adaptándose a casi cualquier ecosistema siempre que haya presas disponibles. El territorio de una hembra ronda los 25 km², mientras que el de un macho puede llegar a los 1.000 km².

Distribución geográfica del puma

El área de distribución del puma va desde el sur del Yukón, en el noroeste de Canadá, hasta el Estrecho de Magallanes, en el extremo sur de Chile y Argentina. Es, con diferencia, el felino con mayor rango geográfico de toda América, presente en:

• Norteamérica: oeste de Canadá y Estados Unidos, sobre todo en las Montañas Rocosas y el suroeste desértico.
• Centroamérica: México, Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.
• Sudamérica: prácticamente todo el continente, desde Colombia y Venezuela hasta la Patagonia argentina y chilena, incluyendo los Andes hasta los 4.000 metros de altitud.

El caso del puma de Florida: el único que sobrevivió en el este

Uno de los datos menos conocidos sobre el puma es que llegó a desaparecer por completo del este de Norteamérica debido a la caza y la ocupación humana de su hábitat, con una única excepción: una pequeña subpoblación aislada que sobrevivió en Florida, conocida como puma o pantera de Florida. Hoy es una de las subespecies más amenazadas del continente y símbolo de los programas de conservación en Estados Unidos.

¿Cuánto mide el territorio de un puma?

El tamaño del territorio varía muchísimo según el sexo del ejemplar, algo que explica también por qué los machos jóvenes son los que más riesgo corren al independizarse (puedes leer por qué en nuestro artículo sobre cuánto viven los pumas, donde detallamos la mortalidad por dispersión territorial).

Los territorios de un macho y una o varias hembras pueden solaparse sin problema, pero el territorio de dos machos adultos nunca se solapa: es precisamente esa intolerancia entre machos la que provoca los enfrentamientos, a menudo mortales, cuando un joven trata de establecerse cerca de un adulto ya asentado.

Tipos de hábitat donde vive el puma

¿Qué necesita el puma para instalarse en un territorio?

Más que un tipo concreto de paisaje, lo que determina si un puma puede vivir en una zona es la disponibilidad de presas. Su gran adaptabilidad a distintos biomas está directamente ligada a lo que puede cazar en cada uno de ellos, algo que desarrollamos en detalle en nuestro artículo sobre la alimentación del puma.

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