Razas de perros japoneses: las 10 razas, tabla comparativa y cuál elegir

Japón ha dado al mundo algunas de las razas de perro más reconocibles: el Akita Inu de la historia de Hachiko, el Shiba Inu de los memes, el rústico Hokkaido o el tigrado Kai Ken. Las razas de perros japoneses se dividen en dos grupos: las seis Nihon Ken («perro japonés»), razas autóctonas declaradas monumento natural en Japón, y otras razas desarrolladas allí más recientemente, como el Spitz japonés, el Chin japonés o el Tosa Inu.

En esta guía verás las 10 razas con una tabla comparativa, sus diferencias reales y algo que casi nadie cuenta: qué dice la ley en España, donde el Akita Inu y el Tosa Inu están catalogados como perros potencialmente peligrosos (PPP).

Respuesta rápida

• Las 6 Nihon Ken: Akita Inu, Shiba Inu, Hokkaido, Shikoku, Kishu y Kai Ken. Son las razas autóctonas de Japón, todas de tipo spitz, y se declararon monumento natural entre 1931 y 1937.
• Otras razas japonesas: Spitz japonés, Chin japonés, Tosa Inu y Terrier japonés.
• La más grande: el Tosa Inu entre todas; entre las Nihon Ken, el Akita Inu. La más pequeña: el Chin japonés; entre las Nihon Ken, el Shiba Inu.
• La más popular: el Shiba Inu como mascota y el Akita Inu por la historia de Hachiko.
• En España: el Akita Inu y el Tosa Inu son perros potencialmente peligrosos (PPP) y exigen licencia.

Tabla comparativa de las razas de perros japoneses

Estas son las seis razas Nihon Ken, las que casi todo el mundo busca cuando habla de perros japoneses:

*Según el listado estatal del Real Decreto 287/2002. Algunas comunidades autónomas lo amplían; más abajo lo explicamos.

¿Qué son las Nihon Ken? Origen y rasgos comunes

Nihon Ken (日本犬) significa literalmente «perro japonés». Es el nombre de las seis razas autóctonas de Japón, todas de tipo spitz: orejas triangulares erguidas, cola enroscada sobre el lomo, hocico afilado y doble capa de pelo. Para la FCI pertenecen al grupo 5 (perros tipo spitz y tipo primitivo), sección de spitz asiáticos y razas semejantes.

Durante siglos vivieron aisladas en islas y valles de montaña, criadas por cazadores para perseguir jabalí, ciervo e incluso oso. Ese aislamiento conservó su tipo primitivo, pero con la llegada de razas occidentales a partir del siglo XIX su pureza se vio amenazada. Para protegerlas nació la Nihon Ken Hozonkai (NIPPO), asociación reconocida oficialmente por el gobierno japonés en 1937. Gracias a ella se declararon monumento natural el Akita (1931), el Kai y el Kishu (1934), el Shiba (1936) y el Shikoku y el Hokkaido (1937).

Rasgos que comparten todas las Nihon Ken

• Lealtad sin efusividad: se vinculan mucho con su familia (a veces con una sola persona), pero no buscan agradar a toda costa.
• Reserva con los extraños: necesitan socialización desde cachorros.
• Instinto de presa alto: no son fiables con gatos desconocidos ni con mascotas pequeñas, y no deben soltarse en espacios sin vallar.
• Doble capa y muda intensa: sueltan el subpelo a fondo dos veces al año. A cambio son muy limpios y apenas huelen.
• Independencia: responden bien al adiestramiento en positivo, pero ninguna es una raza «fácil» para quien tiene su primer perro.

Las 6 razas de perros japoneses Nihon Ken

Akita Inu: el gigante leal

El Akita Inu es la mayor de las Nihon Ken y la más famosa del mundo gracias a Hachiko, el perro que esperó casi diez años en la estación de Shibuya a un dueño que nunca volvió. Criado para la caza mayor y la guardia, es tranquilo en casa, muy apegado a su familia y reservado con los desconocidos. También puede ser dominante con otros perros, sobre todo del mismo sexo, y necesita un dueño con experiencia. En España tiene además un requisito legal: figura entre los perros potencialmente peligrosos (más abajo te explicamos qué implica).

Conoce la ficha completa del Akita Inu (características, cuidados y salud) y la historia real de Hachiko.

Shiba Inu: el pequeño de la familia

El Shiba Inu es la más pequeña de las seis y, con diferencia, la más popular como perro de compañía. Ágil, curioso y limpio (se asea casi como un gato), tiene un carácter independiente y testarudo que no encaja con quien busca un perro obediente a la primera. Es la Nihon Ken que mejor se adapta a un piso, siempre que salga a pasear a diario y no se suelte sin valla: su instinto de exploración pesa más que la obediencia.

Descubre toda la información sobre el Shiba Inu: carácter, adiestramiento, salud y precio.

Hokkaido: el cazador del norte

Originario de la isla de Hokkaido, la segunda más grande de Japón, también se le conoce como Ainu-ken. Su doble capa lo protege del frío extremo y se crió para cazar oso y ciervo. Es fiel, valiente, muy activo y con un gran sentido de la orientación. Mediano y rústico, es una raza muy poco frecuente fuera de Japón.

Más información sobre el perro Hokkaido: origen, carácter y cuidados.

Shikoku: el más «lobuno»

Procede de las montañas de la isla de Shikoku (de ahí que también se le llame Kochi-ken) y se criaba para cazar jabalí. Se distinguen tres líneas históricas, Awa, Hongawa y Hata, y su pelaje sésamo, rojo o negro y fuego le da un aspecto muy parecido al de un lobo. Es el más enérgico y resistente de las Nihon Ken: pide un dueño activo y espacios abiertos donde correr con seguridad, y su instinto de caza es intenso. Dato curioso: el Shikoku fue la base sobre la que se creó el Tosa Inu.

Kishu: leal a una sola persona

Procede de la antigua provincia de Kishū (hoy Wakayama y Mie) y se criaba para cazar jabalí y ciervo con sigilo y agilidad. Predomina el blanco, aunque hay otros colores. Es dócil y silencioso, y suele elegir a una persona de referencia. Según la propia NIPPO, es una de las tres razas con más registros en Japón junto al Shiba y el Shikoku, pero fuera de allí casi nadie lo conoce.

Lee más sobre el Kishu: origen y características.

Kai Ken: el perro tigre

Raza de montaña de la antigua provincia de Kai (hoy Yamanashi), cerca del monte Fuji. Se reconoce al instante por su pelaje atigrado (tora-ge), de ahí que se le llame «perro tigre»: los cachorros nacen de un solo color y las rayas aparecen con el crecimiento. Es buen nadador y trepador, aprende rápido y suele ser más dispuesto a complacer que otras Nihon Ken. Se declaró monumento natural en 1934 y sigue siendo una raza poco numerosa, incluso en Japón.

Akita Inu vs Shiba Inu: ¿cuál elegir?

Son las dos razas japonesas más comparadas y, aunque comparten origen, se parecen menos de lo que aparentan: el Akita puede pesar hasta cinco veces más que un Shiba, protege mucho más y exige otro tipo de dueño. Mientras el Shiba se adapta mejor a un piso, el Akita gana como guardián.

Consulta la comparativa completa: Akita Inu vs Shiba Inu, 12 diferencias clave.

Otras razas de perros japoneses que no son Nihon Ken

Fuera del grupo de las seis razas autóctonas hay otras nacidas en Japón. No son tan antiguas ni tienen la categoría de monumento natural, pero conviene conocerlas: dos de ellas encajan mucho mejor en un piso que cualquier Nihon Ken.

Spitz japonés

Perro de compañía de pelaje blanco puro, orejas triangulares y cola plumosa sobre el lomo. Según la FCI, procede de grandes spitz alemanes blancos llegados a Japón hacia 1920 desde el continente, y la raza se presentó por primera vez en una exposición de Tokio en 1921. Los machos miden entre 30 y 38 cm y pesan unos 5-10 kg. Es alegre, sociable y mucho más apto para pisos y primerizos que las Nihon Ken, aunque su pelo blanco pide cepillado frecuente.

Chin japonés

Es la raza japonesa más pequeña: un perro toy de unos 2-5 kg, de cara achatada, ojos grandes y pelo largo y sedoso. Se crió durante siglos como perro de salón de la nobleza japonesa y se cree que sus antepasados llegaron desde el continente. Es tranquilo, afectuoso y silencioso, ideal para vivir en piso. Su hocico corto lo hace sensible al calor, así que conviene evitar el ejercicio en las horas más calurosas.

Tosa Inu

Molosoide de gran tamaño creado a mediados del siglo XIX en la antigua provincia de Tosa (hoy Kōchi) al cruzar el Shikoku con razas occidentales como el bulldog, el mastín y el pointer. Se utilizó en peleas de perros y hoy la FCI lo clasifica como perro de guardia (grupo 2). Los machos miden al menos 60 cm y el peso varía mucho: unos 35-55 kg en los ejemplares japoneses y bastante más (60-100 kg) en los criados fuera de Japón. Es reservado, silencioso y poco adecuado para principiantes. En España es PPP, y varios países europeos lo prohíben o lo restringen.

Terrier japonés y otras razas casi desconocidas

El Terrier japonés (Nihon Teria) es un pequeño perro de compañía desarrollado hacia los años 20 a partir de terriers europeos, muy raro fuera de Japón. Existen además razas locales casi desaparecidas, como el Ryukyu Inu (islas de Okinawa) o el Sakhalin Husky, que no encontrarás en España.

Razas de perros japoneses en España: ¿cuáles son PPP?

Dos razas japonesas figuran en el Anexo I del Real Decreto 287/2002, el listado oficial de perros potencialmente peligrosos: el Akita Inu y el Tosa Inu (junto a Pit Bull Terrier, Staffordshire Bull Terrier, American Staffordshire Terrier, Rottweiler, Dogo Argentino y Fila Brasileiro). Sus cruces también se consideran PPP. Tener uno implica:

• Licencia administrativa municipal para el titular: mayor de edad, con certificados de capacidad física y aptitud psicológica.
• Inscripción del perro en el Registro Municipal de Animales Potencialmente Peligrosos e identificación con microchip.
• Seguro de responsabilidad civil con una cobertura mínima de 120.000 €.
• En la calle: correa no extensible de menos de 2 metros, bozal apropiado y un solo perro PPP por persona.

La Ley 7/2023 de bienestar animal no ha derogado este régimen: el listado sigue vigente, aunque algunas comunidades autónomas añaden razas o requisitos propios. Antes de comprar o adoptar un Akita o un Tosa, consulta con tu ayuntamiento. El resto de razas japonesas (Shiba Inu, Hokkaido, Shikoku, Kishu, Kai Ken, Spitz japonés, Chin japonés y Terrier japonés) no figura en el listado estatal.

Toda la normativa en nuestra guía de perros potencialmente peligrosos: licencia, seguro y obligaciones.

¿Qué raza de perro japonés elegir según tu perfil?

¿Cuál raza japonesa es mejor para principiantes?

Ninguna de las seis Nihon Ken es especialmente sencilla para un primer perro: todas conservan un fuerte carácter independiente y necesitan constancia y experiencia. Entre ellas, el Shiba Inu suele ser la más manejable por su tamaño. Si es tu primer perro y quieres uno de origen japonés, el Spitz japonés o el Chin japonés son opciones mucho más sencillas.

Preguntas frecuentes sobre las razas de perros japoneses

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• Si vives en un espacio reducido: perros ideales para vivir en pisos pequeños.